A denúncia da miséria e as lutas pela dignidade dos
trabalhadores e contra a injustiça foram as fixações de Woody Guthrie, o mito
do folk dos EUA e uma referência para os cantores dos anos 60 e todos que
quiseram criar músicas comprometidas com seu tempo e com sua gente.
Guthrie, autor de "This
Land is Your Land", morreu em 3 de outubro de 1967 em Nova York aos 55
anos após uma longa luta contra a doença de Huntington.
Originário de Oklahoma, onde
mostrou todo seu respeito pelas classes baixas, e após uma turva infância que o
levou ao Texas, Guthrie caiu muito cedo na estrada e começou a escrever sua
história: a do músico errante, a do cantor operário e do camponês, a do poeta e
a do artista de rua.
Viciado em tocar violão e nas
melodias do folk, Guthrie foi um dos grandes cronistas das migrações do Dust
Bowl, uma época de terríveis secas e tempestades de areia nos anos 30 que
arrasaram as Grandes Planícies dos EUA e que obrigaram milhares de pessoas a
abandonar suas terras.
Guthrie, como muitos outros,
dirigiu seus passos para o oeste até chegar à Califórnia, mas durante o caminho
recolheu experiências para canções como "The Great Dust Storm" e
"Dust Bowl Refugee" nas quais relatava a duríssima vida dos migrantes
com uma linguagem simples com a qual todos se identificavam.
Em Los Angeles, Guthrie
conseguiu tocar nas rádios no final dos anos 30 e entabulou vínculos com
sindicatos e o Partido Comunista, algumas conexões que após a II Guerra Mundial
e nos primeiros anos da Guerra Fria lhe fechariam muitas portas profissionais.
Mas para este músico a defesa
dos trabalhadores e da justiça era o mais importante e assim demonstrou em
"This Land is Your Land", um hino de orgulho para as classes baixas.
Enquanto viajava para Nova
York, Guthrie escutava em todos os cantos "God Bless America", o
complacente e idílico retrato dos Estados Unidos assinado por Irving Berlin que
nem remotamente se aproximava do panorama de miséria, desigualdade e desgraças
que Guthrie conhecia.
Como resposta ao que entendia
ser uma imagem falsa dos Estados Unidos, Guthrie compôs a áspera e sóbria
"This Land Is Your Land" que com o tempo se transformaria em sua
canção mais popular.
Em Nova York viveu um de seus
períodos mais brilhantes e, convencido pelo célebre etnomusicólogo Alan Lomax,
gravou em 1940 o famoso disco "Dust Bowl Ballads".
Junto a Pete Seeger, outra
figura de esquerda chamada para protagonizar os manuais sobre a canção
protesto, formou o grupo The Almanac Singers, que entoava canções para os
grevistas e o movimento pacifista perante a II Guerra Mundial.
Mas a situação mudaria muito
após o ataque da Alemanha nazista à URSS e a ofensiva de Japão contra os
Estados Unidos, o que levou Guthrie a apoiar a luta e a estampar em seu violão
o seu emblemático adesivo: "Esta máquina mata fascista".
Casado em três ocasiões,
ainda que muitas temporadas esteve separado de sua família enquanto viajava
pelo país, Guthrie passaria os últimos anos de sua vida internado em um
hospital.
Mas a semente de seu gênio
germinou rapidamente nos cantores dos anos 60 como Bob Dylan, um grande fã do
espírito e da obra de Guthrie e que lhe dedicou a canção "Song to
Woody" em 1962.
Além disso, outras homenagens
vieram de Bruce Springsteen, do filme "Bound For Glory" (1976)
baseada na autobiografia do cantor, e discos como "Mermaid Avenue"
(1998) de Billy Brag e Wilco são algumas provas que o legado de Guthrie
sobrevive de maneira discreta, mas sólida na memória musical dos Estados
Unidos.
David Villafranca, da EFE
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